¿Qué es el TDAH?
El Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) es un trastorno del neurodesarrollo que puede presentarse en niños, adolescentes y adultos. Se caracteriza por dificultades persistentes para regular la atención y/o por hiperactividad e impulsividad, con un impacto significativo en la vida cotidiana.
Hablar de TDAH no significa simplemente hablar de “falta de atención”. Muchas personas pueden concentrarse intensamente cuando una actividad les resulta especialmente interesante o estimulante y, al mismo tiempo, encontrar grandes dificultades para dirigir y sostener la atención en tareas menos motivantes. Por eso resulta más preciso pensar en dificultades en la regulación de la atención.
¿Cómo puede manifestarse?
El TDAH no se presenta de la misma manera en todas las personas. Entre sus manifestaciones pueden encontrarse:
- dificultades para sostener y regular la atención;
- distractibilidad y olvidos frecuentes;
- dificultades para organizar, planificar y finalizar tareas;
- problemas en la administración del tiempo;
- impulsividad y dificultades para inhibir respuestas;
- inquietud motora o sensación interna de inquietud;
- dificultades para regular el esfuerzo y la motivación ante tareas poco estimulantes.
TDAH en niños, adolescentes y adultos
La expresión del TDAH cambia a lo largo del desarrollo. En la infancia puede resultar más evidente la hiperactividad o la impulsividad; durante la adolescencia y la vida adulta suelen adquirir mayor relevancia las dificultades de organización, manejo del tiempo, planificación, procrastinación, regulación de la atención y cumplimiento de responsabilidades.
El TDAH es un trastorno del neurodesarrollo, por lo que sus manifestaciones comienzan durante el período del desarrollo, aunque en algunas personas el diagnóstico recién se realice en la adolescencia o en la vida adulta. Para establecer el diagnóstico es necesario reconstruir también la historia del funcionamiento durante la infancia y la adolescencia.
¿Cómo se realiza el diagnóstico?
El diagnóstico del TDAH es clínico. No existe una única prueba, cuestionario, estudio de laboratorio o evaluación neuropsicológica que, por sí sola, permita confirmarlo o descartarlo.
La evaluación requiere integrar la historia evolutiva, los síntomas actuales, su presencia en diferentes contextos, el grado de interferencia en la vida cotidiana y la consideración de otras condiciones que podrían explicar total o parcialmente las dificultades.
Cuando está indicada, la evaluación neuropsicológica permite caracterizar con mayor precisión el perfil cognitivo y ejecutivo de la persona, identificar fortalezas y dificultades y contribuir al diagnóstico diferencial y a la planificación de las intervenciones.
Tratamiento y abordaje
El tratamiento se planifica de manera individual. Según la edad, las características de la persona y el grado de interferencia funcional, puede incluir psicoeducación, intervenciones psicológicas y conductuales, estrategias para la organización y el manejo del tiempo, modificaciones del entorno y tratamiento farmacológico cuando está indicado.
En niños y adolescentes puede ser necesario trabajar también con la familia y el ámbito educativo. En adultos, el abordaje suele prestar especial atención a la organización cotidiana, las funciones ejecutivas, el desempeño laboral o académico y las dificultades asociadas a la autorregulación.
El objetivo no es solamente reducir síntomas, sino favorecer un mejor funcionamiento en las situaciones reales de la vida cotidiana.
¿Cuándo consultar?
Puede ser conveniente realizar una evaluación cuando las dificultades de atención, organización, impulsividad o manejo del tiempo interfieren de manera persistente en el estudio, el trabajo, las relaciones o la vida cotidiana.
También cuando existe un diagnóstico previo que se desea revisar, cuando persisten dudas diagnósticas o cuando es necesario conocer con mayor precisión el perfil de fortalezas y dificultades de la persona.
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